Проза

У романі «Енн із Інглсайду» Енн і Гілберт із п’ятьма дітьми живуть у містечку Глен Сент Мері. Подружжя разом уже п’ятнадцять років. Діти зростають, знаходять друзів, пізнають радість і горе, правду та брехню. Життя постійно випробовує Енн, адже їй треба бути і доброю матір’ю, і мудрою жінкою, і гостинною сусідкою. Вона вкотре знаходить силу, любов та підтримку у своїх найрідніших.

Назва роману «Квіти Содому» (2005) відсилає читача до Біблії, «Квітів зла» Шарля Бодлера, «Ста двадцяти днів Содому» маркіза де Сада. Роман населений істотами, тільки зовні подібними до людей. Кожен з трьох розділів роману — «Оксамитові очі демона», «Крила ангелів», «Альфа й Омега» — написаний від окремого персонажа (Лу, Фанні, Одноока Мама), але всі вони зустріли цинічного авантюриста Тоцького. Чи можна змінити свою долю, якщо з дитинства приречений жити серед покидьків? «Якби не було нас, то не існувало б і Тоцького, й Одноокої Мами... І всієї тієї погані...», — говорить один з персонажів роману.

Автобіографічність прози Уласа Самчука дістала логічне завершення в його публіцистичних творах. Це, зокрема, уміщені в цьому виданні зібрання спогадів, репортажів, щоденникових нотаток, нарисів та есеїв, які розповідають про події Другої світової війни («П’ять по дванадцятій», 1954), життя українців у таборах для переміщених осіб («Планета Ді-Пі», 1979), українську громаду на американській землі в рамках організації Українського Народного Союзу («Слідами піонерів», 1980). Сам автор, якого називають українським Гомером ХХ століття, так характеризував своє творче кредо: «Я ставив і зараз ставлю собі досить, як на письменника, виразне завдання: хочу бути літописцем українського простору в добі, яку сам бачу, чую, переживаю».

Події роману відбуваються на тлі російсько-української війни — від окупації Краматорська 2014 року до боїв за Бахмут у 2023-му. Але війна в романі — не лише історичний факт, а й сила, яка переінакшує родинні ролі, поняття дому, мови та ідентичності. У центрі розповіді українська родина — бабуся, донька й онука. Їхні життєві історії під час повномасштабного вторгнення розгортаються в романі паралельними сюжетами.

«У затінку дівчат у цвіті» — другий роман циклу «У пошуках втраченого часу», уперше опублікований у Франції 1919 року й удостоєний Гонкурівської премії. У цьому творі автор заглиблюється в теми кохання, пам’яті та соціальної динаміки в контексті життя французького суспільства. Оповідь зосереджено навколо досвіду й роздумів молодого героя в підлітковому віці, коли він налагоджує стосунки з різними персонажами. Перші зустрічі, перша дружба, перше кохання... Уважаючи, що він іще на порозі життя, п’ятнадцятирічний оповідач раптом відчуває біль, завданий усвідомленням законів часу. Це етап переходу від дитинства до дорослості, де на шляху від мрії до реальності часто виникають і зникають міражі. Описуючи почуття й роздуми свого героя, М. Пруст розкриває поєднання найзворушливішого ліризму кохання та найглибших екзистенційних страждань особистості.

...Грудень 1929 року. У Данциґу безслідно зникають молоді привабливі жінки.

«Манускрипт з вулиці Руської» (1979) був відзначений літературною премією. Події в романі  відбуваються в середньовічному Львові навколо Успенської церкви та вулиці Руської. Реальний світ тут існує поруч з містичним, оповідач змішує міські легенди та історичні події. Особливу увагу приділено Львівському Успенському Братству і діяльності історичних осіб того часу — Юрія Рогатинця, Івана Вишенського, Шимона Шимоновича, Богдана Хмельницького та ін.   

«Таємниця святого Флоріана» — друга книга з циклу «Інеса Путс. Панянка-детектив з Проскурова».

«Жовтий князь» — страшна хроніка голодомору, організованого проти селянства України керівництвом Радянського Союзу в 1932—1933 роках.

«Старосвітські батюшки та матушки» — багатоплановий твір про світське життя священників, написаний у гумористичному ключі.

Неспокійна весна 1919 року приносить слідчому Самсонові Колечку та його колегам — співробітникам міліції — нові несподіванки. Їм доводиться розслідувати загадкове зникнення двадцяти восьми червоноармійців у звичайній київській лазні, поступово розплутуючи цілий ланцюг неочікуваних подій і злочинів, пов’язаних із людськими пристрастями. У веденні слідства істотно допомагають старі зв’язки та знайомства й уже набутий досвід. Не зайвою виявляється і підтримка рідних, зокрема коханої дружини Самсона — Надії.

1907 рік. У поштовому вагоні львівського «кур'єра» знаходять спотворене тіло мадемуазель Головіної — доньки фрейліни імператриці. Невдовзі на засніженому пляжі в Проскурові так само жорстоко позбавили життя молоду хористку. І це ще не остання трагедія… Жахливі вбивства вельми подібні, наче орудує серійний убивця-психопат. І що їх поєднує з клінікою при монастирі на півдні  Франції, де  Ван Гог створив свій шедевр «Зоряна ніч»? У розслідуванні  цих злочинів слідчого Завальського щоразу випереджає його кохана —  панянка-детектив Інеса Путс. Олексія це  неймовірно дратує... 

Він знає, як тебе звати і навіть те, де ти живеш. Він знає, ким ти працюєш, а також усі твої звички. Однак ти й не здогадуєшся про це. Він полює на тебе та навіть встиг спланувати, як уб’є тебе. А ти живеш своїм життям, адже нічого не підозрюєш. Відомий слідчий Єгор Скляр та його команда збентежені: у місті за останні пів року збільшилася кількість нерозкритих убивств. Справи між собою жодним чином не пов’язані. Чи так лише здається?

Одним із найвідоміших творів Гуменної є роман-епопея «Діти Чумацького Шляху», що складається з чотирьох книг. Це чесне й максимально наближене до реальності відтворення подій в Україні 1920–1930-х років. На прикладі кількох родин письменниця показує трагічну історію селянства, змальовує його повсякденність і прагнення, а також ті виклики, перед якими воно виявилося безсилим.

Теодор Драйзер (1871—1945) — відомий американський письменник і громадський діяч, чиїми творами вже понад сто років захоплюються читачі в усьому світі. «Фінансист» (1912) — перший роман циклу «Трилогія бажання», головним героєм якого є Френк Ковпервуд. Чоловік ще з дитячих років зрозумів, що «господарями життя» в Америці можуть стати тільки дуже заможні люди. Френк починає біржові спекуляції, але його судять за порушення закону, тому він потрапляє до в’язниці. Вийшовши з тюрми, головний герой знов починає спекулювати на біржі й використовує свій шанс заробити дуже багато грошей на банківській кризі. Тепер він почувається справжнім переможцем. У видавництві «Фоліо» також вийшли друком книжки Т. Драйзера «Сестра Керрі», «Титан», «Стоїк», «Дженні Герхардт», «Американська трагедія».

Завдяки роману «Щоденник покоївки» Октав Мірбо здобув славу майстра епатажу. Головна героїня, покоївка Селестіна викриває брудні реалії життя французьких вельмож кінця ХІХ століття. Вона прислуговує панам ледь не з дитинства, а отже, знає безліч чужих таємниць. І хоч цей роман називають скандальним та еротичним, сторінки його пронизані глибокими роздумами наймички, страхами жінки, почуттями чесної з собою людини. Селестіна не стоїть осторонь бурхливого цинічного життя, про яке пише в щоденнику, — вона вільно пливе його водами, намагаючись не розчинитися.

Ця історія про двох молодих чоловіків, колишніх однокласників — випускників елітної школи. Джеймс — успішний бізнесмен і політик, з яким стався нещасний випадок, травма мозку, що позбавила його можливості жити нормальним самостійним життям і зруйнувала мрії. Денні, студенту Кембриджу, пророкували успіх і карколомну карʼєру, однак раптова загибель сестри підкосила його: він почав зазирати в пляшку і втратив усе, чому присвятив молоді роки. У школі вони ніколи не були друзями, проте життя випадково звело їх через багато років. Двоє чоловіків, дві поламані долі, два різні шляхи — вони поєдналися через біду, але разом створили дещо прекрасне: чудову міцну дружбу. Це зворушлива, смілива та сповнена гумору історія про те, як життя дає нам другий шанс і спонукає повірити в ліпше.

Неферура, принцеса і верховна жриця Кемета, донька великої фараонки Хатшепсут, знає, що її обов'язок — служіння народу. Якось вона підслуховує змову свого брата Тутмоса проти матері й розуміє, що потрібно його зупинити за всяку ціну. Коли до гри вступає знавиця, Неферура виявляє, що влада може бути різною і що зараз вона майже її не має. Тепер донька фараонів мусить вирішити, кому вірити і чим пожертвувати, щоби захистити людей, яких любить, перш ніж все зруйнується від рук тирана.

Головний герой роману «Червона кімната» — молодий чиновник Арвід Фальк, який раптом збагнув, що його покликання — це література, тож намагається знайти своє місце серед «красного» письменства. Проте доволі швидко розчаровується. Життя відкриває перед ним той факт, що здобути почесті та визнання суспільства можуть самі посередності. Замість ідеалів і справжньої літератури — лише розмови літературно-мистецької братії в ресторанній залі, прозваній «Червоною кімнатою». 

Усім відомо, що Лідія Беннет — непутяща дівчина, яку спокусив гульвіса Джордж Вікгем, а містер Дарсі врятував від остаточного падіння, організувавши весілля, чим заслужив глибоку вдячність і приязнь її сестри Елізабет Беннет. А що, як усе було трохи не так? Що, як Лідія насправді відьма, і причини її втечі з Вікгемом геть інакші? Що криється за раптовим і — навіть для Лідії — занадто легковажним бажанням податися до Брайтона? І чи справді кицьки — створіння магічні?

Колись Джулія Чайлд стане відомою французькою шеф-кухаркою. Та поки що їй тридцять, надворі Друга світова війна, і вона очолює відділ реєстру таємних документів в УСС — ​організації, що передувала ЦРУ. Джулія прагне стати справжньою оперативницею. Коли така нагода випадає, вона ризикує всім — ​і разом із новою посадою в далекій Індії отримує таємне завдання. Героїня побуває в Індії, на Цейлоні, у Бірмі та Китаї, спробує на смак азійські страви й саме життя в Азії, а також зустріне своє кохання!

Середина ХІХ століття. У Києві набувають популярності просвітні твори, утверджуються ідеї народництва. Молоде студентство надягає українську свитку як знак своєї національності, як символ гордості за свою культуру, як протест проти деспотизму до українського народу. Починають лунати заклики до навчання простого люду: створення народних шкіл, видання книжок рідною мовою... У центрі повісті — декілька поколінь київської інтелігенції. Одні — віддані прихильники тодішнього ладу, інші — готові плекати й поширювати науку, рідну культуру. Чи подолають ці ідеї опір царського самодержавства? Чи не затягнуть цих щирих поривань чорні хмари імперської системи, що вже нависли над тонкими променями українського пробудження?

1971 року спекулянт нерухомістю Гарлі Манн починає записувати історію свого життя на магнітофон. Після раптової смерті батька його сім’я переїхала до болотистої місцевості Флориди — на землю, що згодом стане Світом Діснея, — аби приєднатися до спільноти шейкерів. Очолювана старійшиною Джоном, щедрою людиною із загадковим минулим, колонія присвятила себе праці, вірі та милосердю, відкидаючи всі матеріальні спокуси. Спочатку такий спосіб життя врятував Гарлі та його сім’ю від пожиттєвого рабства, та коли хлопець почав закохуватися у Сейді Пратт, пацієнтку з туберкульозом, що жила на території колонії, його вірність шейкерам похитнулася і, зрештою, зламалася. Поки Гарлі диктує свою історію у понад пів століття — розмірковуючи про молодість, постійні зміни ландшафту Флориди та пошуки американської утопії, — правда про Сейді, старійшину Джона та шейкерів випливає на світло, прояснюючи минуле і сьогодення.

Професорка соціології Роуз Наполітано впевнена, що не хоче мати дітей. Вона так само переконана, що знайшла однодумця у своєму чоловікові Люку і що він — кохання її життя. Тож її світ розхитується, коли Люк змінює думку й намагається переконати її стати матір’ю. Чи буде це зрадою самої себе? Чи справді материнський інстинкт вмикається в усіх із появою дитини? До яких наслідків приводять наші рішення, великі й малі? Роуз підходить до цих питань із науковою ретельністю, а Донна Фрейтас дарує їй аж дев’ять життів для її досліджень. У частині життів Роуз таки народжує доньку, у частині — обирає інший шлях. У павутинні причин, наслідків та взаємозв’язків перед нами постає справжня Роуз — дочка, мати, викладачка, подруга й колега, дружина й кохана. «Дев’ять життів Роуз Наполітано» — захопливий роман про самопізнання, розмаїття жіночих ролей, зв’язок між поколіннями і про те, що всі дороги зрештою ведуть нас в одному напрямку — до себе.

Романтична весна, що трапляється в бутті місис Стоун, удови й колишньої театральної актриси, розбурхує в ній другу молодість і чуття, яких жінка за понад 50 літ життя ще не мала. Невдача на сцені, тривалий платонічний шлюб, незреалізованість плоті підштовхують завжди стриману і тактовну місис Стоун полишити Нью-Йорк і податися до Рима, а зустріч із на 30 років молодшим Паоло віщує буяння почуттів і втамування спраги кохання. От тільки розповідь парубка про фінансові негаразди друга і прохання позики видаються підозрілими. Та ще й приятелька графиня розводиться про непевність і нещирість цього красеня, натякаючи, що він знаний джиґун.

Олівія Ленґ 2020 року переїхала до старого будинку, визначною рисою якого був сад Королівського садівничого товариства, який заклав видатний садівник Марк Румарі. Він створив сотні садів, але тільки цей єдиний виплекав для себе. У книзі Ленґ розповідає про свою боротьбу за відновлення цього давно занедбаного саду, про любов до садівництва та природи. Проте «Сад супроти часу» — це не посібник з догляду рослин і більше, ніж книга про садівництво. Мандруючи реальними та уявними садами — від «Утраченого раю» Мілтона до елегій Джона Клера, від притулку воєнного часу в Італії до гротескного парку розваг, що фінансується за рахунок рабства, від неймовірної квір-утопії, вигаданої Дереком Джарменом, до спільного Едему, пропагованого Вільямом Моррісом, — Ленґ досліджує сад як історичне явище та його давні асоціації з раєм, піддає сумніву часом шокуючу ціну створення такого раю на землі й розповідає про численні задоволення і можливості садів: не як схованки від світу, а як місця зустрічей і відкриттів, сповненого краси й аромату.

Десятирічна Джоан разом з мамою та молодшою сестрою тікає до Мемфіса, рятуючись від чергового батькового вибуху гніву. У старому родинному будинку, який був зведений її дідусем — першим темношкірим детективом міста, дівчинка намагається віднайти спокій через малювання та подолати страшну травму, якої зазнала тут трирічкою. Оповідь поринає в історію трьох поколінь жінок родини Нортів, перетворюючись на зворушливу родинну сагу, яка переносить крізь десятиліття, від 1937 до 2003 року. Торкається таких історичних подій, як-от: Велика повінь 1937 року, рух за рівноправність темношкірого населення 1960-х, а також теракти у США 11 вересня 2001 року. «Мемфіс» — це роман про незримий зв’язок поколінь, єдність, незламні принципи, а також любов родини, яка здатна зцілити й дати силу рухатися до мрії.

«Діва, матір і третя» — легке гумористичне фентезі про дружбу, жіночий досвід і дослідження власної (а)сексуальності.

Чотирнадцятирічна Мері Джейн живе у Балтиморі 1970‐х років, любить готувати з мамою, співає в церковному хорі та насолоджується сімейною підпискою на клуб грамплатівок бродвейської шоу-музики. Сором’язлива й тиха, вона з радістю береться за літню роботу нянею для доньки місцевого лікаря Коуна. Поважна робота, каже мати Мері Джейн, у респектабельному будинку.